The world owes you nothing

[James R. Nolan]

• James îi zâmbi băiatului, fără să mai spună nimic, apoi merse spre tejghea cu aerul lui obişnuit şi îşi comandă o bere. Se aşeză pe scaun, aşetptând băutura şi cercetând încăperea. Părea că cei doi se mai întâlniseră cu cineva cunoscut care intrase după el. O femeie. Înaltă şi frumoasă, cu un ciudat aspect de pierdere şi transparenţă. O privi pentru câteva secunde, apoi urmări masa la care băiatul şi blonda se aşezaseră. Tresări.
  Melanie?
  Prinse băutura, ignorând barmanul, privind-o încă pe fată. Nu se aşteptase să o mai vadă. Era mai frumoasă decât şi-o amintea şi avea un aspect mult mai...sănătos.
  Pentru un moment se întrebă dacă să plece şi să se aşeze împreună cu toţi acei adolescenţi confuji, apoi se întrebă de ce se întreabă atâta şi nu merge odată spre ei.
  Se ridică de pe taburetul înalt şi se apropie de ei cu paşi leneşi. O privi fix pe Melanie, deocamdată nu îl interesa nimeni altcineva de la acea masă. Îşi ţinea cana cu mâna bună şi cârligul îl întinse într-o parte, zâmbind.
  'Cine ar fi crezut? Mel în persoană.'