Întunericul e absența luminii

[Christine Fournier]

Capitolul 32: Noua Ordine la Hogwarts
Planul de precizie chirurgicală al lui Richard a funcționat impecabil în cele trei ore de întuneric magic. La Hogwarts nu a fost nevoie de un masacru sângeros; geniul militar al Liderului a asigurat o preluare curată și strategică a puterii. În secunda în care barierele s-au prăbușit, Devoratorii au inundat coridoarele, blocând rapid orice tentativă de rezistență. Profesorii care făceau parte din Ordinul Phoenix au fost izolați instantaneu și dezarmați fără a se vărsa o picătură de sânge, fiind scoși din incinta școlii sub escortă.
Elevii au rămas complet neatinși, Richard dând ordine stricte ca nicio viață tânără să nu fie pusă în pericol. Singura măsură drastică a fost aplicată celor cu sânge-mâl, cărora li s-a pus la dispoziție o oră exactă pentru a-și strânge lucrurile și a părăsi definitiv castelul în siguranță. Pentru toți ceilalți studenți cu sânge pur și sânge-amestecat, viața a continuat aproape normal: au primit ordinul de a-și relua sesiunea de examene sub o nouă conducere. Directoarei de dinainte i s-a retras funcția, iar în locul ei, ca nou director al școlii, a fost numit un Devorator de maximă încredere din vechea și influenta familie Malfoy. Posturile profesorilor demiși au fost ocupate imediat de alți membri de elită ai Devoratorilor.
Odată ce Hogwarts-ul a fost securizat sub noul regim, Dante și-a lăsat definitiv funcția de profesor în mâinile noului consiliu și a părăsit castelul prin apariție magică, îndreptându-se spre Londra.

---

În exact aceleași ore, la Ministerul Magiei, Charlotte Villeneuve deținea controlul absolut asupra situației din interior. Folosindu-se de breșa creată în sistemul de securitate și profitând de deconectarea totală a rețelei de polen zvârr, fosta Ravenclaw a ghidat trupele din umbră cu o eficiență uimitoare. Diviziile de elită ale Aurorilor, deși pregătite să momească o capcană, s-au trezit complet blocate în subsoluri, cu căile de comunicare tăiate și fără nicio posibilitate de a cere întăriri din exterior.
Când Richard a sosit la Minister, s-a alăturat imediat fratelui său, Lordul Întunecat. Împreună cu armata de elită și cu informațiile cruciale oferite de Charlotte de la biroul central, au cucerit clădirea sector cu sector. Oficialii de rang înalt s-au predat în fața forței combinate a liderului operativ și a prezenței supranaturale a vampirului Heinrich. Până la expirarea celor trei ore, Ministerul Magiei căzuse complet sub stăpânirea noii ordini. Charlotte a rămas la post, coordonând primele directive ale noului regim, respirând ușurată la gândul că sora ei mai mică fusese ținută departe de această răsturnare istorică de forțe.

---

După ce Ministerul a fost asigurat și primele decrete au fost semnate sub privirea sângerie a Lordului Întunecat, Richard a putut în sfârșit să lase deoparte îndatoririle militare. S-a retras din biroul central și, printr-un pocnet sec de apariție, s-a întors direct acasă, în reședința lui protejată din Anglia.
Ușa dormitorului s-a deschis cu un ecou prelung. Rosalie, care își petrecuse toate aceste ore chinuitoare strângându-i tricoul la piept și ascultând tăcerea casei, s-a ridicat brusc în picioare.
În prag stătea el. Își scosese deja masca de argint, iar chipul lui palid, deși marcat de o oboseală profundă după efortul strategic uriaș, era complet intact. Nu avea nicio rană. Ochii lui albaștri au scanat încăperea și s-au pironit direct asupra ei cu o posesivitate triumfătoare, caldă și definitivă. Lumea exterioară fusese îngenuncheată exact așa cum plănuise, iar el se întorsese nevătămat ca să își revendice promisiunea și să o transforme, în sfârșit, în Doamna Wahlen.

---

Rosalie a lăsat tricoul lui să cadă din degete în secunda în care l-a văzut în prag. Un val uriaș de ușurare i-a inundat întregul corp, tăindu-i picioarele pentru o fracțiune de secundă. S-a repezit direct spre el, iar Richard a prins-o din zbor, strângând-o la piept cu o posesivitate flămândă, sălbatică, respirându-i parfumul în timp ce își îngropa chipul în părul ei șaten. Era intact. Planul lui perfect funcționase, iar monstrul ei se întorsese nevătămat.
După câteva clipe de tăcere absolută în care doar bătăile inimilor lor au bătut ritmul camerei, Richard s-a desprins doar un centimetru, prinzându-i chipul în palme. Ochii lui albaștri, deși calzi pentru ea, purtau oboseala grea a unui conducător care tocmai schimbase cursul istoriei.
— S-a terminat prima parte, Rosalie... dar de acum va fi și mai greu, a rostit el, cu o voce joasă, catifelată și lipsită de iluzii. Va trebui să fiu plecat aproape tot timpul pentru a asigura pozițiile Devoratorilor în teritoriu. La Minister se vor face din ce în ce mai multe arestări în perioada următoare, iar cei cu sânge-mâl vor fi vânați fără milă, până când vor renunța definitiv să mai folosească magia care nu le aparține prin drept de sânge. 
Rosalie a înghițit în sec, simțind fiorul rece al noii realități politice, dar a rămas strâns lipită de el, acceptându-i destinul. Richard i-a mângâiat blând umărul pe sub pânza pelerinei, iar privirea lui a căpătat o licărire de o hotărâre solemnă, dinastică.
— În schimb, înainte de toate aceste epurări și bătălii administrative, vreau să te scot de aici, a continuat el, iar tonul lui a devenit profund protectiv. Vreau să te duc în Germania. În locul unde am crescut eu, în vechea reședință de munte a familiei Wahlen. Ne vom căsători acolo, pe pământul strămoșilor mei, departe de ochii Ministerului și ai spionilor.
Făcu o scurtă pauză, privind-o cu o dăruire absolută, oferindu-i prima ei libertate reală de când devenise captivă.
— Poți să chemi pe oricine îți dorești tu la ceremonie, Rosalie. Pe prietena ta, pe sora ta, Charlotte... pe oricine vrei să îți fie aproape. Pentru că imediat după ce jurămintele vor fi legate pe peretele de piatră, mă voi întoarce la Londra și voi face public numele tău. Întreaga lume magică va afla că ești soția mea. Iar din acea secundă, nicio creatură a nopții, niciun soldat și nici măcar fratele meu, Lordul Întunecat, nu se vor mai putea atinge de tine. Vei fi Doamna Wahlen, intangibilă sub protecția numelui meu.
Rosalie l-a privit direct în suflet, simțind cum lacrimile de ușurare se transformă într-o mândrie profundă. Monstrul ei o ducea acasă, la originile lui pure, pentru a o transforma în egala lui înainte ca furtuna totală să cuprindă Anglia.